por Gerald Markowitz y David Rosner
29 Abril 2013
del Sitio Web LeMondeDiplomatique
29 Abril 2013
del Sitio Web LeMondeDiplomatique
traducción de
Adela Kaufmann
Versión original en ingles
Versión original en ingles
De
cómo los americanos
Han
sido expuestos a riesgos biológicos
en el
mayor experimento sin control
jamás
lanzado.
Las toxinas
están en el aire que respiramos y en el agua que bebemos, en las
paredes de nuestras casas y en los muebles en su interior.
No
podemos escapar de ellas en nuestros coches.
Es en las
ciudades y suburbios.
Esto
afecta a ricos y pobres, jóvenes y viejos.
Y hay una razón
por la cual usted nunca ha leído sobre esto en el periódico o ha
visto un informe en el noticiero de la noche: no tiene nombre - y no
hay antídoto.
El culpable
detrás de este silencioso asesino es el plomo.
Y el
vinilo.
Y el
formaldehído.
Y el
asbesto.
Y el
Bisfenol A. Y
los bifenilos
policlorados
(BPC).
Y muchas
más novedades que nos trae la industria que una vez prometió "mejor
vida a través de la química",
pero en su lugar produjo un caldo tóxico que ha hecho de todos los
estadounidenses un conejillo de indias y ha convertido a los
Estados Unidos en un gran experimento natural.
Hoy, todos somos
sujetos involuntarios en el mayor conjunto de pruebas de
medicamentos hasta la vez.
Sin
nuestro conocimiento o consentimiento, estamos
probando miles
de presuntos productos químicos y compuestos tóxicos, así como
nuevas sustancias cuya seguridad en gran parte no está probada y
cuyos efectos en los seres humanos son casi desconocidos.
Los Centros
para el Control de Enfermedades (CDC)
en sí han comenzado a
monitorear
nuestro cuerpo
para 151 sustancias químicas potencialmente peligrosas, detallando
la variedad de contaminantes que almacenamos en nuestros huesos,
músculos, sangre y grasa.
Ninguna de las
empresas introduciendo estos nuevos productos químicos siquiera se
ha molestado en decirnos que somos parte de su experimento.
Ninguno
de ellos nos ha pedido que firmemos formularios de consentimiento o
os han explicado que ellos tienen poca idea de lo que son los
efectos secundarios a largo plazo de los productos químicos que han
puesto en nuestro entorno - y así en nuestros cuerpos - podrían ser.
Tampoco tienen
ninguna idea de lo que pueden producir los efectos sinérgicos de
combinar muchos productos químicos nuevos dentro de un cuerpo humano
en cantidades desconocidas.
De Cómo las toxinas industriales entraron en los hogares
estadounidenses
La historia de
cómo los estadounidenses se convirtieron en sujetos involuntarios
comenzó hace más de un siglo.
La figura clave
fue
Alice
Hamilton
, la "madre" de la medicina ocupacional, que comenzó a documentar a
los trabajadores en las fábricas pigmento pintura de plomo, en
plantas de baterías, y en las minas de plomo sufrían terribles
parálisis, temblores, convulsiones, y muerte después de haber sido
expuestos al polvo de plomo que flotaba en el aire, revistiendo sus
mesas de trabajo y ropa.
Poco después,
los niños expuestos a la pintura con plomo y al polvo de plomo en
sus casas también fueron identificados como víctimas de esta mortal
neurotoxina.
Muchos entraron
en convulsiones y estados de coma después de arrastrarse por los
pisos donde se había asentado el polvo de plomo de la pintura, o al
tocar los juguetes de pintura con plomo, o la dentición en cunas
pintadas con plomo, cornisas, muebles y carpintería.
En vez de
nivelar con el público, la industria del plomo, a través de su grupo
comercial, la
Asociación de
Industrias de Plomo
comenzó
un período de seis décadas de campaña para encubrir los terribles
efectos de su producto.
Desafió a los
médicos que reportaron de niños envenenados con plomo a los
departamentos de salud, distrayendo al público a través de anuncios
que afirmaban que el plomo era "seguro" de usar, y lucharon contra
la regulación de la industria por el gobierno local, todos al
servicio de la ganancia de poner un veneno en la pintura , la
gasolina, los accesorios de plomería, y hasta en juguetes, pelotas
de béisbol y equipo de pesca.
Como
Joe Camel
sería para el tabaco, por lo que el pequeño
niño Holandés
de la Compañía Nacional de Plomo se convirtió en una icónica
herramienta de marketing para la Pintura de Plomo del Niño
Holandés, poniéndoles la carnada a los estadounidenses a invitar a
un producto peligroso en salas de juegos, guarderías, y en las vidas
de sus hijos.
La compañía
también lanzó una gran campaña de publicidad que vincula al plomo
con
la salud,
en lugar de peligro.
Incluso
se produjeron
libros para
colorear
para niños, animándoles a pintar sus habitaciones y muebles con
pintura a base de plomo.
Sólo después de
que miles de niños fueron envenenados y, en la década de 1960,
grupos de activistas como los
Young Lords
y los
Panteras Negras
comenzaron a utilizar el envenenamiento por plomo como un símbolo de
la opresión racial y de clase fue que los profesionales de la salud
pública y el gobierno federal comienzan a hacer restricciones en
empresas como la empresa de pintura Sherwin-Williams y la Ethyl
Corporation, que produjeron el tetraetilo de plomo, el plomo-aditivo
en la gasolina.
En 1971, el
Congreso aprobó la
Ley de
Prevención de Envenenamiento por pintura con plomo
que puso un límite en la pintura utilizada para la vivienda pública.
En 1978, la
Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, finalmente
prohibió
el plomo en todas las pinturas vendidas para el uso del consumidor.
Durante
la década de 1980, la
Agencia de
Protección Ambiental
emitió reglas que llevaron a la eliminación del plomo en la gasolina
1995 (aunque todavía permanece en
el combustible
de aviación).
El CDC estima
que en por lo menos
4 millones de
hogares
en los niños de hoy de Estados Unidos todavía están expuestos a
cantidades peligrosas de pintura vieja de plomo que produce polvo
cada vez que un clavo es clavado en una pared para colgar un cuadro,
o se instala un nuevo toma-corriente, o una familia renueva su
cocina.
Se estima que
más de
500,000
niños de entre uno y cinco años tienen niveles "elevados" de plomo
en la sangre.
(Ningún
nivel
es lo considerado seguro para los niños.)
Los estudios han
vinculado la pérdida de
puntos de
coeficiente intelectual,
trastornos de
déficit de atención,
problemas de
conducta,
dislexia, y aun posiblemente altas
tasas de
encarcelamiento
a pequeñas cantidades de plomo en el cuerpo de los niños.
Desafortunadamente, cuando se trata de la creación de la sopa
química de Estados Unidos, la industria del plomo no estaba sola.
El asbesto es un
ejemplo clásico de una toxina industrial que encontró su camino a
los hogares y los cuerpos de las personas.
Durante décadas,
los trabajadores de aislamiento, los mecánicos de frenos,
trabajadores de la construcción, y una multitud de otros en cientos
de comercios fueron víctimas de enfermedades pulmonares
discapacitantes y mortales de la asbestosis o cáncer de pulmón y el
mortal cáncer llamado mesotelioma, cuando se inhala el polvo
producido durante el instalación de calderas, el aislamiento de las
tuberías, la fijación de los automóviles que utilizan pastillas de
freno de asbesto, o rociar asbesto en vigas.
Una vez más, la
industria sabía mucho temprano de los peligros de su producto, y
trabajó asiduamente para encubrirlos.
A pesar del
creciente conocimiento médico acerca de sus efectos (y el aumento de
los intentos de la industria para minimizar o suprimir ese
conocimiento), el asbesto fue pronto introducido a los hogares
estadounidenses e
incorporado en
productos que van desde el aislamiento de calderas y tuberías en los
sótanos hasta pavimentos de madera y compuestos para juntas.
Se
utiliza para hacer paredes de placas de yeso, tejas de los techos,
tablas de planchar, guantes para hornos y planchas calientes.
Hoy, sin
embargo, estas devastadoras toxinas industriales convertidas en
toxinas domésticas, que destruyen la salud y en ocasiones se cobran
la vida de cientos de miles, parece casi pintoresca, en comparación
con la infusión de toxinas potenciales o reales que estamos
ingiriendo regularmente en el aire que respiramos, el agua que
bebemos y los alimentos que comemos.
Pronto, un
riesgo laboral se transformó en una amenaza para todos los
consumidores.
De especial
preocupación son una variedad de hidrocarburos clorados, como el DDT
y otros pesticidas que antes se propagan libremente en todo el país,
ya pesar de estar
prohibido
hace décadas, se ha acumulado en los huesos, el cerebro y el tejido
adiposo de casi todos nosotros.
Sus primos
cercanos carcinógenos químicos,
bifenilos
policlorados
(BPC), se encuentran en innumerables hogares y en los productos de
consumo - como el papel de copia sin carbón, adhesivos, pinturas y
equipo eléctrico - desde la década de 1950 a través de la década de
1970.
Todavía estamos
pagando el precio de ese atracón industrial hoy en día, ya que estos
compuestos sin olor, sin sabor se han convertido en contaminantes
permanentes en el entorno natural y, en consecuencia, en todos
nosotros.
El mayor experimento sin control de la historia
Mientras que las
casas viejas con pintura de plomo y tejas de asbesto presentan
riesgos, los productos químicos potencialmente más aterradores están
al acecho en las nuevas construcciones del último gran
mini-boom de
vivienda
a través de los Estados Unidos.
Nuestros hogares
están cada vez más hechos de fibras ligeras y materiales sintéticos
reforzados, cuyos efectos en la salud humana no se han estudiado
adecuadamente de forma individual, y mucho menos en las
combinaciones a las que estamos sometidas hoy.
El formaldehído,
un químico incoloro utilizado en depósitos de cadáveres como
conservante, y también puede ser encontrado como fungicida,
bactericida y desinfectante, por ejemplo, la madera contrachapada
(el plywood), tableros de partículas, paneles de madera, y "tableros
de fibra de densidad media"
de uso general para los frentes de cajones y armarios o las tapas de
los muebles.
A medida que el
material envejece, se evapora en el hogar como un
conocido cáncer
productor de cáncer,
que se acumula lentamente en nuestro cuerpo.
El Instituto
Nacional del Cáncer, de los Institutos Nacionales de la Salud
sugiere que los dueños de casa,
"la
compra de productos de madera prensada,
como material de construcción, ebanistería y mueble ... se debe
preguntar sobre el contenido de formaldehído de estos productos. "
Lo que pudiera
haber dentro de sus muros nuevos podría ser aún más peligroso.
Mientras que los
retardadores de
llama
utilizados comúnmente en sofás, sillas, alfombras, sofás de dos
plazas, cortinas, productos para bebés, e incluso televisores,
sonaba como una buena idea cuando
ampliamente
introducido
en la década de 1970, se vuelven a plantear peligros ocultos que
sólo estamos ahora empezando a comprender.
Los
investigadores han, por ejemplo, vinculado uno de los retardantes de
llama más comunes, éteres polibromados de difenilo, a una amplia
variedad de efectos sobre la salud potencialmente indeseables
incluyendo,
Otros
retardantes de llama como Tris (1,3-dicloro-2-propil) fosfato han
sido relacionado con
el cáncer.
Como el CDC ha
documentado
en un estudio en curso de la acumulación de materiales peligrosos en
nuestros cuerpos, los retardantes de llama se pueden ahora encontrar
en la sangre de "casi todos" nosotros.
Tampoco son
estos productos químicos anomalías particulares.
Al acecho
en el gabinete bajo el fregadero de la cocina, por ejemplo, están
los
limpiadores de
ventanas
y
quitamanchas
que contienen agentes conocidos o supuestos agentes causantes de
cáncer.
Lo mismo puede
decirse de los cosméticos en su estuche de maquillaje o de la
botella de agua de plástico o recipientes de comida para microondas.
Más
recientemente, el bisfenol A (BPA), el químico sintético usado en
una variedad de productos de plástico de consumo, incluyendo algunas
botellas de bebé, cementos de epoxi, el revestimiento de latas de
atún, e incluso los
recibos de
tarjetas de crédito,
han sido señalados como otra toxina cotidiana que cada vez más se
encuentra dentro de todos nosotros.
Estudios
recientes indican que sus efectos son tan variados como angustiosos.
Como
Sarah Vogel
del
Fondo de Defensa
Ambiental
ha
escrito
,
"Nuevas investigaciones sobre la exposición a dosis muy bajas de BPA sugieren una asociación con efectos adversos para la salud, incluyendo el cáncer de próstata, la obesidad, problemas de comportamiento y anomalías reproductivas."
El teflón o
ácido perfluorooctanoico, el resistente al calor con revestimiento
antiadherente que se nos ha estado vendiendo a nosotros como
indispensable para las ollas y sartenes, es uno más en la lista de
sustancias que pudieran estar envenenándonos, sin pena ni gloria.
Además de
permitir que los huevos fritos se deslicen directamente a, el teflon
está en todos nosotros,
de acuerdo con
el Consejo Consultivo de Ciencias de la Agencia de Protección del
Medio Ambiente y,
"Probablemente sean carcinogénicos en seres humanos."
Estos materiales
sintéticos son sólo algunos de los miles ahora firmemente
incrustados en nuestras vidas y nuestros cuerpos.
La mayoría han
sido posicionados en nuestro mundo y puestos en el aire, el agua,
las casas y los campos sin ser estudiado en absoluto para los
posibles riesgos para la salud, ni se ha prestado mucha atención a
la forma en que interactúan en los entornos en los que vivimos, por
no hablar de nuestros cuerpos.
Los grupos que
producen estas sustancias milagrosas - como la industria
petroquímica, de plásticos, y las industrias de caucho, incluyendo
grandes empresas como,
...argumentan
que, hasta que podamos definitivamente probar los productos químicos
que lentamente se está vertiendo en nuestros cuerpos son peligrosos,
no tenemos "derecho", y ellos no tienen obligación de retirarlos de
nuestras casas y lugares de trabajo.
La idea de que
ellos deben
probar que sus
productos son seguros
antes de exponer a toda la población les parece a ellos un concepto
extraño.
En la década de
1920, la industria del petróleo hizo
el mismo
argumento
acerca del plomo como aditivo en la gasolina, a pesar de que ya se
sabía que se trataba de una toxina peligrosa para los trabajadores.
El portavoz de
compañías como General Motors insistió en que era un "regalo de
Dios", insustituible y fundamental para el progreso industrial y la
vida moderna, al igual que la industria del plomo argumentó durante
décadas que el plomo era "esencial" para producir buena pintura que
protejería nuestros hogares.
Al igual que las
industrias del petróleo, el plomo y el tabaco del siglo XX, la
industria química, a través de la
American
Chemistry Council
y empresas de relaciones públicas, como
Hill & Knowlton,
están luchando con uñas y dientes para detener la regulación e
inhibir la legislación que les obligaría a poner a prueba productos
químicos antes de ponerlos en el medio ambiente.
Mientras tanto,
los estadounidenses siguen siendo los conejillos de indias humanos
en ensayos avanzados de cientos, si no miles de productos químicos
de uso común, en gran medida no probados.
No puede haber
ninguna duda de que este es el mayor experimento sin control de
la historia.
Para comenzar a
ponerlo bajo control, sin duda, implicaría grandes esfuerzos de las
comunidades para hacer retroceder a las empresas infractoras,
valientes políticos, miles de millones de dólares, e investigadores
de alto vuelo.
Pero antes de
que se puedan dar serios pasos, antes de que incluso nombremos esta
epidemia, tenemos que despertar a su existencia.
Un basurero
tóxico solía ser un sitio protegido o un vertedero nuclear.
Cada vez
más, sin embargo, - todos y cada uno de nosotros - somos
basureros tóxicos y para nosotros no hay un sitio protegido
alrededor, hay un plan de eliminación a la vista.
Mientras tanto, estamos caminando, hablando de riesgos biológicos y
ni siquiera lo sabemos.
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